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Brüssel ist eine Stadt mit vielen architektonischen Leckerbissen.

Brüssel-Panoramabild vom Atomium.

Das kürzlich renovierte Berlaymont-Gebäude, Sitz der Europäischen Kommission.

Auch in der Nähe von Brüssel gibt es einige sehenswerte Ortschaften - eine der bekanntesten ist sicherlich die Stadt Brügge, die im Jahr 2000 ebenfalls ins UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen wurde. Die Altstadt ist wunderbar gut erhalten, schöne Plätze wechseln sich mit kleinen, verwinkelten Gässchen ab und als "Tüpfelchen auf dem i" wird die Innenstadt noch durch ein reizvolles Kanalnetz durchzogen - die Bezeichnung "Venedig des Nordens" hat also durchaus Berechtigung. Nicht unweit von Brügge findet sich dann (bereits direkt am Meer) der beliebte Ferienort Knokke. Brügge ist von Brüssel aus mit der Bahn in etwa einer Stunde leicht erreichbar.

Brügge lädt zum Anschauen, Flanieren und Bootsfahren ein!.

Die eindrucksvolle Halle aus dem Jahr 1880.

Was man in diesem Museum findet, lässt wohl das Herz eines jeden Luftfahrtenthusiasten höher schlagen: Militärjets vom Draken bis zur F-16, alte Props von der Ju-52 über das "Flying Boxcar" bis zur DC-3 und Jets von der Caravelle bis zur Boeing 707 (naja, zumindest eine Nose-Section davon) findet man hier. Aber Bilder sagen bekanntlich mehr als Worte, also gibt es hier eine kleine Zusammenfassung einiger Exponate:

Nachdem man die Halle betreten hat, wird man von mehr oder weniger freundlich dreinschauenden Hubschraubern begrüßt. Unter anderem findet man da einen Sud HSS-1 (französischer Lizenzbau des Sikorsky S-58) und einen Bristol 171 sowie ein Mil Mi-24D aus DDR-Beständen.

Aus der "Old Props"-Abteilung: DC-3 aus dem Jahre 1944, Percival P.66 Pembroke und "Tante" Ju52.

F-16 mit Caravelle im Nacken.

Draken, Fiat G-91 und Aero S.103 (MiG-15-Lizenzbau).

Die Fairchild C-119 "Flying Boxcar" wurde von 1949 bis 1955 knapp 1.200mal gebaut.

Das Schmuckstück des Museums - eine Caravelle VI-N aus den Beständen der Sabena.

Leicht vom Original abweichende Rumpfsektion einer Boeing 707-300 von Sabena. Bei der Maschine mit der Kennung OO-SJA handelte es sich um die erste europäische 707-Bestellung. Das Flugzeug wurde 1959 ausgeliefert und stand bis 1981 im Einsatz.

Besonders einladend an diesem Museum sind übrigens noch drei weitere Dinge: Erstens kann man es wunderbar schnell und einfach mit der Metro von der Stadtmitte aus erreichen (U-Bahn 1A oder 1B, Station Schuman oder Merode), zweitens verfügt es über einen gut sortierten Shop (mit vielen Aviation-Goodies) und drittens ist der Eintritt frei (Stand: Mai 2008)!

Das anlässlich der Weltausstellung 1958 errichtete Abfertigungsgebäude.

Zu einer veritablen Krise kam es nach dem Jahr 2001, als Sabena in Konkurs ging: Nach 20 Millionen Passagieren im Jahr 2000 konnten 2002 gerade noch 14,4 Millionen Fluggäste in Zaventem abgefertigt werden. Noch vor der Sabena-Pleite wurde mit dem Bau des jüngsten Pier A begonnen, der 2002 fertiggestellt wurde und heute der Abfertigung der Schengen-Flieger dient. Mittlerweile konnten sich auch die Passagierzahlen wieder erholen: 2007 waren es bereits wieder 17,8 Millionen Passagiere, die in Brüssel ankamen oder abflogen.

Neben dem Homecarrier Brussels Airlines (der aus der Fusion des Sabena-Nachfolgers SN Brussels und Virgin Express hervorgegangen ist), wird Brüssel nicht zuletzt durch die Europa-Hauptstadt-Funktion von einer Vielzahl europäischer Airlines von so gut wie jedem europäischen Land angeflogen. Darüberhinaus gibt es eine Reihe interkontinentaler Destinationen: Nach Nordamerika fliegt Continental beispielsweise nach Newark, Delta nach New York (JFK) und Atlanta, Jet Airways ebenfalls nach New York, United nach Washington und US Airways nach Philadelphia. In Afrika werden von Brussels Airlines Ziele wie Abidjan, Bujumbura, Douala, Entebbe, Freetown, Kigali, Kinshasa, Luanda, Monrovia, Nairobi oder Yaounde angeflogen, Ethiopian Airlines startet nach Addis Abeba und Royal Air Maroc zu mehreren Zielen in Marokko. In Richtung Osten geht es unter anderem mit Etihad nach Abu Dhabi, mit Jet Airways nach Chennai, Delhi und Mumbai sowie mit Hainan Airlines nach Beijing.

Der im Jahr 2002 eröffnete Pier A besticht durch eine helle, freundliche Atmosphäre.

Der Flughafen Brüssel verabschiedete sich 2006 von seiner alten Bezeichnung "Brussels National" und nennt sich seitdem einfach "Brussels Airport" mit dem Leitspruch "Welcome to Europe". BRU gilt als einer der pünktlichsten Flughäfen Europas (2006 und 2007 wurde die Statistik jeweils angeführt) und ist darüberhinaus für seinen harrschen Umgang mit Rauchern bekannt: Seit 2005 wird der gesamte Airport als "rauchfrei" geführt, Raucherkojen wie beispielsweise in Wien sucht man vergeblich (nervöse Zwangsnichtraucher im Airside-Bereich allerdings zuhauf).

Viele europäische Airlines sind reguläre Besucher in Brüssel.

Neben der erfreulichen Entwicklung auf dem Passagiersektor sieht es in Brüssel auch im Cargobereich sehr gut aus: 2007 wurden nicht weniger als 783.727 Tonnen Fracht abgefertigt. Damit liegt die belgische Hauptstadt europaweit auf Platz 7 (zum Vergleich wurden in Wien im Jahr 2007 insgesamt 191.789 Tonnen Fracht registriert). Der Cargo-Bereich umfasst in Brüssel eine Fläche von mehr als 100 Hektar.

Darüberhinaus wird der Flughafen auch noch militärisch genutzt: Im nördlichen Bereich des Airports befindet sich der Luftwaffenstützpunkt Melsbroek. Der "15 Wing Luchttransport" der belgischen Luftwaffe hat dort eine Basis und setzt zwei Airbus A310, zwei Embraer 135, zwei Embraer 145, eine Dassault Falcon 900 sowie zwei Dassault Falcon 20 ein. Neben den belgischen Maschinen sind natürlich auch andere NATO-Flugzeuge häufig zu Gast und so sind Muster wie die Boeing 707 keine Seltenheit.

Etihad und Lithuanian Airlines sind regelmäßige Besucher in Brüssel, genauso wie NATO-Flugzeuge wie diese betagte Boeing 707-300 (LX-N 20000).

Obwohl mit Charleroi ein eigener Flugplatz für Billigflieger zur Verfügung steht (von dort heben beispielsweise Ryanair und Wizzair ab), setzt man auch in Brüssel vermehrt auf die Billigflieger. Bereits heute führen unter anderem easyJet, MyAir, SkyEurope, Sterling und Vueling regelmäßige Flüge von und nach Brüssel durch (Link: LCC-Broschüre Sommer 2008). Im Sommer 2008 soll nun der Bau eines eigenen Low Cost-Terminals gestartet werden: Dazu wird das alte derzeit unbenutzte Abfertigungsgebäude adaptiert und durch Zubauten ersetzt werden.

Thomas Cook Belgium, Cimber und Sterling sind ebenfalls regelmäßige Besucher in Zaventem.

Hand in Hand mit der aufstrebenden Entwicklung der letzten Jahre versucht man in Brüssel den (nichtrauchenden!) Passagieren einen möglichst angenehmen Aufenthalt am Airport zu bieten. Neben einer Vielzahl von Shops und Restaurants wird die Flugenthusiasten vor allem freuen, dass man von den Terminals (airside) einen ausgezeichneten Blick auf Vorfeld und teilweise die Runways genießen kann (rund um den Flughafen gibt es auch einige Spots - nähere Infos findet man in der Linkliste unten). Ein besonderer Tip hierbei ist der Bereich beim vordersten Gate am Pier A (A72), von wo man einen guten Blick auf die Runway 02/20 sowie auf die vorbeifahrenden Flugzeuge hat. Aber auch einige Restaurants sowie der Bereich direkt an den A-Gates bieten gute Voraussetzungen zum Fotografieren. Naturgemäß können die Bilder nur hinter Glas gemacht werden - eine Terrasse gibt es in Brüssel nicht mehr.

Alles in allem ist Brüsselalso in mehrerlei Hinsicht eine interessante Destination, die es sich zu besuchen absolutlohnt: Zum einen handelt es sich um eine höchst sehenswerte Stadt mit einer lebendigen Kulturszene, die Umgebung (Brügge beispielsweise) ist ebenfalls den einen oder anderen Ausflug wert und auch die Flugenthusiasten kommen mit Sicherheit nicht zu kurz. Also, auf nach Brüssel!